【前言】清理婚姻中的痛，重拾親密自在的關係
婚姻諮商是科學，也是藝術。當夫妻雙方忠於彼此、願意全心藉由諮商治療來改善關係，並且與有能力、有經驗的婚姻諮商專家合作，這樣的婚姻諮商才會有效果。這本婚姻診斷書提供了一窺良好、有效婚姻的諮商過程。我將身為婚姻與家庭諮商師的具體臨床訓練，跟多年來與許多夫妻的私人諮商經驗作結合，提供讀者實用的智慧與深入的練習，以此幫助讀者修復並豐富婚姻關係。
我猜，你現在的情況可能很糟——也許你剛新婚，第一次嘗到傷人的衝突或痛苦情緒的苦澀滋味。也許你已經結婚數年，正在喜歡干涉的公婆（岳父母）或背叛等困難處境中掙扎。又或許某天你起床後發現，相處了大半個人生的另一半竟像個陌生人。只有你才知道婚姻裡發生的事情、對伴侶的感覺、以及對於婚姻未來的想望。你的故事獨一無二。但不論你現在是否對婚姻十分絕望並急著想要改變，或者你僅是覺得不自在，想要尋求自助資源，本書都是為你們而設計的。
本書刻意將焦點置於婚姻所面臨的典型基本難題上。書中將示範重新與伴侶建立交流連結的一連串課程，讓你能按照自己的進度完成。雖然最好能夫妻一同努力，但就算沒有伴侶的參與，你還是能獨自運用本書——有一個人願意努力增進婚姻關係，總比兩個人都不做來得好。這就如同將石頭丟入池中，你做的改變將會在婚姻關係中激起漣漪。
前來我辦公室的夫妻所受到的實質幫助，將能透過本書提供你相同的協助。跟隨按部就班的規劃，你將能辨識婚姻中引起傷痛的事物、學習減輕傷痛的方法，以及未來預防的方式。你所讀到的每一章內容，就如同你與我進行婚姻諮商時會接觸到的過程，因此可以說，你即將展開一段自我引導的婚姻諮商旅程。以你和伴侶覺得對的速度進行，保持前進的動力，堅持下去。
本書分成兩個部分。第一部分的兩章在探索你現在所面臨的衝突，以及形塑婚姻的因素。在第一章，你將學到已婚夫妻共同面臨的問題，以及評估關係的方法。在第二章，你將透過探索原生家庭、與過往戀人的關係、以及婚姻早期的經歷，進而發覺過去影響現在的方式。
本書的第二部分會呈現你與伴侶重新連結的八個步驟（亦即八堂課）。每一步驟都以前一個步驟為基礎，因此，即使某些步驟比起其他步驟讓你更有共鳴，重要的是你必須自己去體驗整個計畫。某些步驟可能原本就是你們關係中的力量所在，該步驟能提供正面動力，給關係裡其他比較具有挑戰性的領域。每一個步驟都會提供許多練習技巧，以及創造正向改變的互動機會。
第一課是「溝通」。溝通是所有關係的基礎。在此步驟中，你將能以愛和尊敬來增進溝通能力。財務問題時常名列夫妻吵架排行榜的前幾個原因，因此在第二課「財務」中，你將能學到吵架的真正意涵與解決方法。對於第三課「性生活」的討論和練習來說，特別重要的是那些新的溝通技巧。到了第四課，你們將重回兩人世界，並面對「社交」問題。在不犧牲個體性的前提下，將重建彼此的關係當作最優先且重要的事。
在第五課「信任感」中，你將探索兩人之間大大小小傷害彼此信任的方式，並且學習如何修復傷害。第六課「姻親關係與子女教養」，會幫助你辨識並緩和造成婚姻曲解的父母責任與家庭壓力源。不公平的家務分配時常會導致怨言和衝突，因此在第七課「角色分工」中，你將學到改善團隊合作的方法。最後在第八課，你將對未來長久健康、堅固的婚姻關係「許下承諾」。
當你在瞭解自己婚姻狀況的同時，你也會瞭解本書其他四對夫妻的婚姻狀況：喬許與海瑟、卡洛斯與珍奈兒、貝絲與美玲、以及提姆與琳達，藉由這些範例，你能學到應用書中內容的方法。這幾對夫妻是先前與我進行諮商的真實男女綜合體，我將這些人的經驗混合以保護他們的身分，同時也為婚姻衝突的共同經驗提供豐富的實例。
對於身為伴侶和夫妻的你，以下是我的期許：
◎對於新的想法和關係技巧，保有開放的心胸和創意的態度。
◎有意願誠實地分享你的感受、意見、慾望和不安。
◎樂於傾聽伴侶所分享的經驗。
◎願意積極地將真實自我帶入諮商過程。
◎決心完成整個諮商計畫，而不放棄本書或你的婚姻。
對於身為婚姻顧問的我，以下是你能期待的：
◎提供安慰；你不是唯一感受到這種痛苦的人。
◎真誠相信你有藉著努力與良好的幽默感克服問題的能力。
◎引導你更深一層瞭解自己的關係模式，以及你的過去如何影響你的現在。
◎書中提供的實用策略能幫助你與伴侶重新連結，開啟正向的婚姻未來。
◎即使困難重重，我仍鼓勵你堅持不懈地完成諮商計畫。
不論你現在感覺如何——充滿希望、憂慮、受傷、挫折、疲累、準備好做出改變——我都會一路陪著你。我深深希望本書能幫助你，使你的婚姻重拾健康、連結的狀態，並鼓勵你以嶄新的情緒安全感和俏皮有趣的方式，與伴侶互動。
如何使用本書
每一章和每一課都有練習，其中許多是書寫方面的提示。請隨心所欲的寫，不要評斷或修正你的回答。與伴侶一起練習時，一方直接將回答寫在書裡，另一方可以寫在筆記本中。如果在書上作答的一方需要更多回答的書寫空間，可將回答寫在另一本筆記本裡。將筆記本和書放在一起，以方便日後回顧。
回答選擇題時，可用不同的顏色分別圈選各自的答案。你們一同回答的問題，請用相同的顏色區分法，但要記得各自的顏色。
完成所有練習之後，請跟對方討論你的回答與感受，藉此進一步探索彼此對議題的不同觀點。
將談話內容記錄在書裡或是分開的筆記本中，可能會很有幫助。這些談話內容將能加深雙方對彼此的理解，並交流你們各自閱讀本書與做練習時的體驗。
