維持健康且令人滿足的關係
愛、浪漫與情感──不論是誰說出了這些詞彙，必先擄獲他們的心。
這是我在成長過程中對於關係的概念。理所當然地，沙．魯克．罕（Shah Rukh Khan）在人間蒸發數日後又回到卡約兒（Kajol）的身邊，繼續在開滿金黃色花朵的田野中談起戀愛，這成了我對關係憧憬的縮影。很自然地，這樣的憧憬也就成了我對浪漫的認知。我曾在最早的幾段關係中，試圖要重現這樣的場景，結果卻發現，那些關係全都以失敗告終，我要不是心碎不已，就是被描繪成壞女人。這並不是我所想像的愛，更不是電影中展示的愛情。我究竟是做錯了什麼？
這個問題拯救了我，只不過，這問題來得有點晚。但就像那句話說的，亡羊補牢，猶未晚矣，對吧？
別誤會了，我可是死忠的浪漫派。我相信伴隨浪漫戀情的各種美好事物──玫瑰、咖啡約會、宛如繁星的燈飾，以及背景波濤洶湧的海浪。我甚至想身穿黃色紗麗，在瑞士跳一小段騷莎。這就是所謂的浪漫，是的，確實如此。但身為一位印度女孩，生長在九○年代的阿薩姆，上學讀的是女校，還有個哥哥扮演著和父母一同管教我的角色，我最感興趣的事情，也就是被禁止不能觸碰的事情：愛情與男孩子。
這兩件事都是禁忌。當時並沒有約會的概念。就算只是提到男孩子或是關係或是愛情，全都是無法想像的事情。做為一個充滿好奇的青少年，在二○○○年代初期，我唯一的資訊來源是電視和廣播電台，而有許多事情（非常關鍵的事情）都是需要靠想像的。電影中任何有一點點和親密沾上邊的情節，都會被電影認證委員會或被我父母給禁播。《女性年代》（Women’s Era）、《讀者文摘》（Reader’s Digest）和《電報》（The Telegraph）等雜誌的人生相談專欄部分，是我們唯一能夠獲得更多關於愛情與關係資訊的地方。
缺乏開放的對話，而且對於開誠布公的交談、愛情與關係實際上需要投入的努力，也都沒有足夠的描繪，使得我只發展出一些不成熟的概念，對於理想浪漫情感的模樣或者婚姻真正的意義有著不完整的認知。但我卻認為自己懂很多。我還以為自己已經有了充足的準備。
然而，詩人賈加爾．莫拉達迪（Jigar Moradabadi）說得好：要知道，愛並不容易，愛是一條燃燒的河流，而你必須沉溺其中。
呃，看來他也需要一位關係專家來為他解答迷惑。
年輕的我看著自己身陷一段美麗關係的痛苦中，儘管這段關係帶來了愛情與浪漫的美好──巧克力、心血來潮的約會、雨中浪漫駕車──但是也帶來了激烈的爭吵、相互指責、以淚洗面的夜晚以及無盡的困惑，想不通為何關係並不如我想像般美好。我是不是並不適合談感情？他是不是適合我的人？這段關係是否真的讓我感到開心？為什麼會有這麼多的爭吵、這麼多的淚水，還有這麼多的心碎？
隨著我帶著對愛與浪漫感情的有限認知和僵化信念繼續前進，一路上在數段關係中來來去去──數段失敗的關係──突然有一天，我停止了。我必須要理清這一切。我必須要了解，為什麼我在人生其他領域中都如此出色，但卻在關係中一敗塗地。我心中的白馬王子會不會只是個迷思？我是不是對錯誤的人有著不切實際的期待？會不會我才是那個有毒的人？會不會他們都是自戀狂？我怎麼會愛上那樣糟蹋我的人？我怎麼會讓這樣的事情發生在我身上？
不斷撞牆的結果，使得我從對關係充滿浪漫憧憬轉變成對感情避之唯恐不及。在多次心碎之後，我無法想像讓自己再次陷入心碎的境地。我從一個準備在愛裡燃燒自己的勇者，變成了一個疲憊不堪的過客，只想要不被打擾。
心碎贏了，我輸了。
不過，正是某一次特別糟糕的心碎過程，使得我身心俱疲，迫使我去質疑一切，質疑自己對伴侶的選擇，質疑自己在這些關係中呈現出來的模樣。我對於投入一段關係的認知是什麼？承諾真正的意義為何？在關係中成長是什麼模樣？真的有可能在關係中成長嗎？這是非常、非常久以來，我第一次開始有意識地去覺察愛真正的影響以及關係真正的意義。
我的旅程就此展開。我全然投入去了解關係，我認知到，要避免我犯過的許多錯誤是有可能做得到的。我先前的經歷，不過就是一連串盲目的決定所造成的結果。我所做的選擇，我渴望愛卻似乎從沒能得到愛，我沒法傳達自己的需求和想望，我在浪漫關係中總是感到不滿足，這一切都是有原因的。我也意識到，在我的成長過程中，並沒有人能夠教導我所有這些事情。對於情感關係，我們並沒有任何相關的專業術語或精確說明，我們純粹以為那就是自然而然發生的事情。
但是，事實並非如此，健康的關係是建立在一連串有意識的決定上。關係並不是隨意湊合就成的。
我後來返回了校園，取得了心理學碩士學位，接著又專攻婚姻與家庭諮商治療。我努力學習，深入研究，積極地為我頭腦中數以百計的問題尋找解答。
一步一步慢慢地，我開始了解到，我們在當前浪漫關係中所做的決定，有很大一部分和我們在孩童時期的經歷有關，我也認識到各種不同的依附形式，體悟到我們和伴侶可能經常都是在雞同鴨講。
我的情感關係歷程既漫長又混亂，但你不需要和我一樣。我想要你對於關係及其複雜性有個基本的理解。事實上，關係是我們人生中非常重要的一個支柱，而且也會影響到我們人生的其他領域。沒有人是獨自生活在這世界上的，我們需要關係，因此我們也要了解這種對關係的需求，好讓我們能夠做出更好的選擇，建立更健康、更有意識的關係。
在我開始為人們做諮商治療之後，我發現，客戶們都是太晚才來尋求我的協助，可能他們已經在進行離婚程序了，或者是他們已經身處在有毒、暴力的關係中太久了。我因此體悟到，即使到現在，關於愛與關係的教育仍舊是完全欠缺的。人們要從何學習呢？他們要如何了解有毒、不健康的關係與健康關係之間的差異呢？儘管時代在進步，我們獲取資訊的管道已從我那年代的電視與廣播，進展到網路世代，但人們現在獲取重要資訊的地方卻是紅迪（Reddit，編按：網路社群平台）、問答（Quora，編按：線上問答網站）和時尚（Cosmo）。
我決定要散播這方面的知識，好讓人們能夠了解並建立健康的關係，而不是感覺被關係澈底擊潰。於是，我創建了我的Instagram 頁面：@heymisstherapist。
我在頁面上討論關係、溝通技巧、依附形式等主題，也獲得人們的回應，從中可以看到關係相關的正規教育缺口有多麼顯著。
過去幾年來，我凝聚了一群真正想要在人生與關係中更有意識的人們，不論是在溝通、需求與想望，以及展現最真實的自我方面都更有意識。這些都是能讓我在成長過程中大大受益的能力，而我也很高興自己能夠填補上這個缺口。
我每天都在為來自全球各地的個人與伴侶做諮商──有些人試著要讓他們的關係行得通，還有些人則想尋求如何進行艱難的對話，並且學習如何更好地呈現自己。有些年輕人會在剛開始約會時來找我，有些則是準備在關係中進入下一步時來找我，想要知道如何磨合。還有些人想要在愛情中找到容身之處、找到自身的認同。我很高興能告訴大家，這本書包含了適合每個人不同情境的內容。我喜愛的助人方式，是教導他們一些工具和技巧，讓他們能夠自行處理他們所面臨的這些問題，我也會和他們分享我的觀點和方法，好讓他們能夠帶著韌性和希望來對抗那些難關，讓他們有力量做出符合他們長期願景的決定。
希望你會喜歡這本書。我相信這是一本每個人都必備的書籍，內容有著關於關係的必要知識。很多時候，我們都被預期要滋養和維護健康的關係，就像園丁被預期要照顧和協助花朵盛開，但我們卻缺乏適當的工具來做這件事。而這本書的目的就是要填補這缺口。
我和許多人協作，維持書中內容淺白易懂，且能讓人有同感，同時也確保重要的專有名詞都有清晰解說。我的目標是要讓你具備必要的用語和理解，能夠在任何關係中清楚有效地表達自身的想法、需求和觀點。不論你是要和自己溝通、和伴侶溝通，或者和諮商師溝通，本書都能提供你有效的工具。
關係是很複雜的，但擁有正確的知識可以帶來大大的不同。本書提供了深刻的洞察以及務實的建議，能夠為你賦予力量，讓你能帶著信心去探索自身關係的錯綜複雜。讀到書的尾聲，你會感覺自己有更充足的準備來培養以及維持健康且令人滿足的關係。
謝謝你願意讓這本書成為你人生歷程中的一部分。
