前言
近年來，「復原力」（resilience）這個名詞，在精神科的領域裡備受矚目。而美國總統歐巴馬在就任後的首次國情咨文演說中使用這個名詞，更讓這個名詞廣為人知。「resilience」一詞的中文翻譯，尚有韌性、恢復力等義。在精神科的領域裡，這個名詞雖然尚未有統一定義，但一般是指即使遭遇極大壓力或陷入逆境時，也能抵抗壓力並恢復的能力，或者用來指稱這個恢復過程的本身。
精神醫學第一次使用「復原力」這個詞，是在一九九○年代，用於兒童精神醫學上。出生時為早產兒、貧困的家庭生活，或者曾有精神創傷等經驗，都是兒童在身體發育和心理衛生上的風險。然而，有些小孩雖然處於這些風險中，卻能不屈服於壓力，擁有抵抗、抒解壓力的能力而順利成長。像這種「雖然身處逆境，但仍社會適應良好」的能力，就稱為「復原力」。
不過， 近年來「 復原力」 被理解為是在「 創傷後壓力症候群」（post-traumatic stress disorder, PTSD）或憂鬱症等多樣性的精神疾病上，從預防到治療的長期時間來引導出人類原本即具有的恢復力。因此，「復原力」被視為是「心的疾病」的預防因子之一，而開始受到注目。這種狀況下的「復原力」，可說是「心的免疫力」。
現今社會的每個人都被迫處於激烈競爭中，被這些競爭所消費而身心俱疲。日本自一九九八年起連續十三年，自殺人數每年都超過三萬人；憂鬱症患者人數在二○○八年時，已經累積超過一百萬人。此外，殘暴的犯罪案件日益增加，父母親虐待小孩等悲劇也每天上演。
社會之所以發生這些情況的主要原因，或許就是人們「心的免疫力」低落所致。為了解決這些情況，必須引導出人類與生俱來的「心的恢復力」，建立一個新的典範。從某個層面而言，或許就是要重新檢視活著這件事的原點。
話說回來，大家知道這十年間增加了兩倍以上的疾病是什麼嗎？那就是異位性皮膚炎、氣喘等過敏性疾病，以及憂鬱症等「心的疾病」。在五十年前的日本，幾乎沒有這些疾病。我認為過敏性疾病和「心的疾病」同樣增加兩倍的原因，在於現在人們的免疫力急速減弱。
說日本是世界上最乾淨的國家，應該很少人會有異議。然而，這種愛乾淨的傾向，卻也可說是一種異常。因為，這樣的傾向導致人類不可或缺的腸內菌無法安心地棲息在腸內，最終造成日本人的免疫系統衰弱，進而為過敏性疾病所苦。
現代社會充斥著壓力，能夠讓人發自內心微笑的機會也顯著減少，結果除了身體的免疫力降低之外，連「心的免疫力」也低下，以致憂鬱症等「心的疾病」增加。
一直以來，我們都認為免疫系統是一種對抗病原微生物、腫瘤等外來者（Non-Self）的人體防禦機制，是人體內唯一不受大腦支配的系統。不過，最近的研究發現，免疫系統絕非自發性運作，也會受大腦支配與荷爾蒙影響。而且，大腦與免疫系統彼此不僅能交流資訊，大腦機能也同樣會受免疫系統的影響。
也就是說，除了身體之外，在精神壓力上，大腦與免疫系統兩者是會相互影響的。在這種狀況下，新的學術領域「心理神經免疫學」（Psychoneuroimmunology）應運而生。
過去的精神醫學認為，多數精神疾病的引發，是由於大腦脆弱與心理社會方面的有害因素（也就是壓力）的相互作用所致。這種論點在占絕對優勢的主流思想中相當普遍，在精神科或身心內科所實行的治療，也都是以投藥和諮商為主。但我認為僅依賴這樣的方法，並無法治癒「心的疾病」。因為，「心的疾病」不只是大腦的問題而已，還包括免疫系統、食物、甚至腸內菌等，是身體整體的問題。因此，「心的疾病」的治療，不能只交給精神科醫師，為了引導出人類原本即具有的恢復力，必須全面重新檢視當事人本身。
放眼海外，目前在義大利的公立精神療養院裡沒有任何病患，在美國、英國、法國等先進國家，精神科的病床數也正急遽減少。然而，日本卻是持續增加，這個現象反映了日本把「心的疾病」全交由精神科負責的問題。
我目前在人間綜合科學大學（University of Human Arts and Sciences）的研究所，教授心理神經免疫學課程，致力於研究以「心的免疫力」讓「心的疾病」復原的可能性。
「心的疾病」的治療，需要從所有角度來探討疾病的「全面性治療」，而德國心理學家馬克斯．韋特海默（Max Wertheimer）所提出的「完形心理學」（Gestalt Psychology ；又稱「格式塔心理學」），被認為是「全面性治療」中有效的基本理念之一。完形心理學認為「全體是超過部分總和以上的東西」，我確信這種思考模式正是治療「心的疾病」的基礎。
本書將依序說明免疫系統如何影響「心的狀態」，以及該怎麼做才能讓「心的疾病」好轉。此外，亦以深入淺出的方式來介紹確保心靈健康的根據－心理神經免疫學。
